По прибытии в международный аэропорт Хосе Марти Папа Франциск направил особое приветствие историческому лидеру кубинской революции Фиделю Кастро.
Во время официальной церемонии встречи, в которой принял участие президент Кубы Рауль Кастро, Папа попросил передать это специальное послание Фиделю Кастро.
Спасибо всем, кто старался подготовить этот пастырский визит. Я хотел бы попросить Вас, господин президент, передать мои чувства особого внимания и уважения вашему брату Фиделю, отметил епископ Рима.
Он также поблагодарил президента за его слова приветствия, сделанные от имени кубинского правительства и народа, а также другие органы власти и членов дипломатического корпуса, присутствующих в аэропорту.
В своем выступлении он сказал, что в этом году отмечается 80-летие установления дипломатических отношений между островом и Ватиканом, добавив, что идет по стопам его предшественников, Иоанна Павла II и Бенедикта XVI.
Сегодня мы вновь подтвердим эти узы дружбы и сотрудничества для того, чтобы церковь по-прежнему сопровождала и стимулировала кубинский народ в его надеждах и решениях их проблем, сказал он.
Ссылаясь на Богоматерь Милосердия, сказал, что ветераны войны за независимость, движимые чувствами веры и патриотизма, попросили, чтобы Дева мамби стала покровительницей Кубы, как свободного и суверенного государства.
В своем выступлении он заявил, что Куба представляет собой архипелаг, на котором пересекаются все дороги, как ключ между Севером и Югом, между Востоком и Западом, и культурное призвание острова стать местом встречи для всех народов, чтобы они были вместе, как о том мечтал великий Хосе Марти.